Penyemakan keempat Manual Diagnostik dan Statistik (DSM-IV-TR) (kini diganti oleh DSM-5) menyatakan bahawa anak mesti menunjukkan empat dari lapan tanda dan gejala untuk memenuhi ambang diagnostik untuk gangguan ingkar.[4] Gejala ini merangkumi:

1. Selalu hilang sabar
2. Selalunya sensitif atau mudah terganggu
3. Selalunya marah dan benci
4. Selalunya berdebat dengan tokoh berwibawa atau untuk kanak-kanak dan remaja, dengan orang dewasa
5. Selalunya secara aktif menentang atau enggan mematuhi permintaan dari pihak berkuasa atau dengan peraturan
6. Selalunya sengaja mengganggu orang lain
7. Selalunya menyalahkan orang lain atas kesalahan atau kelakuannya yang tidak betul
8. Telah melakukan dendam atau pendendam sekurang-kurangnya dua kali dalam tempoh 6 bulan yang lalu.[12][13]

Tingkah laku ini kebanyakannya ditujukan kepada tokoh berwibawa seperti guru atau ibu bapa. Walaupun tingkah laku ini boleh berlaku dalam kalangan adik beradik, mereka mesti diperhatikan dengan individu selain daripada adik beradik untuk diagnosis ODD.[12] Kanak-kanak dengan ODD boleh menjadi agresif secara lisan. Walau bagaimanapun, mereka tidak menunjukkan keagresifan fizikal, tingkah laku yang diperhatikan dalam gangguan tingkah laku.[13] Selanjutnya, mereka mesti dibiarkan lebih dari enam bulan dan mesti dipertimbangkan melebihi usia, jantina dan budaya anak yang normal agar sesuai dengan diagnosis.[14] Bagi kanak-kanak di bawah umur 5 tahun, ia berlaku pada kebanyakan hari dalam jangka masa 6 bulan. Bagi kanak-kanak berumur lebih dari 5 tahun, ia berlaku sekurang-kurangnya sekali seminggu selama sekurang-kurangnya 6 bulan. Adalah mungkin untuk melihat gejala-gejala ini hanya dalam 1 keadaan, biasanya di rumah. Oleh itu, keparahannya akan menjadi ringan. Sekiranya ia diperhatikan dalam dua tetapan maka ia akan dicirikan sebagai sederhana dan jika gejala diperhatikan dalam 3 tetapan atau lebih maka itu akan dianggap parah.

Corak tingkah laku ini mengakibatkan kemerosotan di sekolah dan/atau tempat sosial lain.[14][15]

Etiologi

Tidak ada unsur khusus yang belum dikenal pasti menyebabkan ODD secara langsung. Penyelidik melihat tepat faktor etiologi yang berkaitan dengan ODD adalah terhad. Kesusasteraan sering mengkaji faktor risiko umum yang berkaitan dengan semua tingkah laku yang mengganggu, dan bukannya secara khusus mengenai ODD. Gejala ODD juga sering dipercayai sama dengan CD walaupun gangguan tersebut mempunyai set gejala masing-masing. Ketika melihat tingkah laku mengganggu seperti ODD, penyelidikan telah menunjukkan bahawa penyebab tingkah laku adalah pelbagai faktor. Walau bagaimanapun, tingkah laku mengganggu telah dikenal pasti disebabkan oleh faktor biologi atau persekitaran.[16]

Pengaruh genetik

Penyelidikan menunjukkan bahawa ibu bapa memberikan kecenderungan untuk mengeksternalisasi gangguan kepada anak-anak mereka yang mungkin ditunjukkan dalam pelbagai cara, seperti masalah perhatian, hiperaktif, atau masalah dan tingkah laku yang berlawanan. Penyelidikan juga menunjukkan bahawa terdapat pertindihan genetik antara ODD dan gangguan luaran lain. Perwarisan boleh berbeza mengikut usia, usia permulaan, dan faktor lain. Kajian anak angkat dan kembar menunjukkan bahawa 50% atau lebih varians yang menyebabkan tingkah laku antisosial disebabkan keturunan bagi lelaki dan wanita. ODD juga cenderung terjadi pada keluarga dengan riwayat ADHD, gangguan penggunaan bahan, atau gangguan mood, yang menunjukkan bahawa kerentanan untuk mengembangkan ODD mungkin diwarisi. Perangai yang sukar, impulsif, dan kecenderungan untuk mencari ganjaran juga dapat meningkatkan risiko terkena ODD. Kajian baru mengenai varian gen juga telah mengenal pasti kemungkinan interaksi gen-persekitaran (G x E), khususnya dalam perkembangan masalah tingkah laku. Varian gen yang mengekod enzim metabolisme neurotransmiter mono amine oxidase-A (MAOA), yang berkaitan dengan sistem saraf yang terlibat dalam sikap agresif, memainkan peranan penting dalam mengatur tingkah laku berikutan peristiwa yang mengancam. Kajian pencitraan otak menunjukkan corak rangsangan di kawasan otak yang dikaitkan dengan keagresifan sebagai tindak balas terhadap rangsangan yang menimbulkan emosi.[17]

Faktor pranatal dan komplikasi kelahiran

Banyak masalah kehamilan dan kelahiran berkaitan dengan perkembangan masalah tingkah laku. Malnutrisi, terutamanya kekurangan protein, keracunan plumbum atau terdedah kepada plumbum,[18] dan penggunaan alkohol atau bahan lain oleh ibu semasa mengandung boleh meningkatkan risiko terkena ODD. Dalam banyak penyelidikan, penyalahgunaan bahan sebelum kelahiran juga dikaitkan dengan perkembangan tingkah laku mengganggu seperti ODD.[19][20][21][22] Walaupun faktor kehamilan dan kelahiran berkorelasi dengan ODD, bukti kuat mengenai penyebab biologi secara langsung masih kurang.

Faktor neurobiologi

Kekurangan dan kecederaan pada bahagian otak tertentu boleh menyebabkan masalah tingkah laku yang serius pada kanak-kanak. Kajian pencitraan otak telah menunjukkan bahawa kanak-kanak dengan ODD mungkin mempunyai hipofungsi di bahagian otak yang bertanggungjawab untuk pertimbangan, pertimbangan dan kawalan impuls.[23] Kanak-kanak dengan ODD dianggap mempunyai sistem pengaktifan tingkah laku yang terlalu aktif (BAS), dan di bawah sistem perencat tingkah laku aktif (BIS).  BAS merangsang tingkah laku sebagai tindak balas kepada isyarat ganjaran atau bukan hukuman. BIS menimbulkan kegelisahan dan menghalang tingkah laku yang berterusan dengan adanya peristiwa baru, rangsangan ketakutan bawaan, dan tanda-tanda tidak mendapat ganjaran atau hukuman. Kajian pencitraan imej neuro juga telah mengenal pasti keabnormalan otak struktur dan fungsional di beberapa kawasan otak pada remaja dengan gangguan tingkah laku. Kawasan otak ini adalah amigdala, korteks prefrontal, anterior cingulate, dan insula, serta kawasan yang saling berkaitan.[17]

Faktor sosial-kognitif

Sebanyak 40 peratus kanak-kanak lelaki dan 25 peratus kanak-kanak perempuan dengan masalah tingkah laku berterusan menunjukkan kelemahan sosial-kognitif yang ketara. Sebilangan kekurangan ini merangkumi bentuk pemikiran yang belum matang (seperti sentrisme ego), kegagalan menggunakan perantara lisan untuk mengatur perilakunya, dan penyimpangan kognitif, seperti menafsirkan peristiwa neutral sebagai tindakan bermusuhan yang disengaja.[17] Kanak-kanak dengan ODD menghadapi kesukaran untuk mengawal emosi atau tingkah laku mereka. Sebenarnya, pelajar dengan ODD mempunyai pengetahuan sosial yang terhad yang hanya berdasarkan pengalaman individu, yang membentuk bagaimana mereka memproses maklumat dan menyelesaikan masalah secara kognitif. Maklumat ini dapat dihubungkan dengan model pemprosesan maklumat sosial (SIP) yang menerangkan bagaimana kanak-kanak memproses maklumat agar dapat bertindak balas dengan tepat atau tidak tepat dalam persekitaran sosial. Model ini menjelaskan bahawa kanak-kanak akan melalui lima peringkat sebelum memperlihatkan tingkah laku: pengekodan, representasi mental, akses respons, penilaian dan enakmen. Walau bagaimanapun, kanak-kanak dengan ODD mempunyai gangguan kognitif dan proses kognitif yang terganggu. Oleh itu, ini secara langsung akan mempengaruhi interaksi dan hubungan mereka secara negatif. Telah ditunjukkan bahawa kemerosotan sosial dan kognitif mengakibatkan hubungan rakan sebaya yang negatif, kehilangan persahabatan dan gangguan dalam melakukan aktiviti sosial. Kanak-kanak belajar melalui pembelajaran pemerhatian dan pembelajaran sosial. Oleh itu, pemerhatian terhadap model mempunyai kesan langsung dan sangat mempengaruhi tingkah laku kanak-kanak dan proses membuat keputusan. Kanak-kanak sering belajar melalui tingkah laku pemodelan. Pemodelan boleh bertindak sebagai alat yang ampuh untuk mengubah kognisi dan tingkah laku kanak-kanak.[16]

Faktor persekitaran

Amalan keibubapaan yang negatif dan konflik ibu bapa-anak boleh menyebabkan tingkah laku antisosial, tetapi ia juga boleh menjadi tindak balas terhadap tingkah laku bertentangan dan agresif anak-anak. Faktor-faktor seperti sejarah keluarga penyakit mental dan/atau penyalahgunaan bahan serta keluarga yang tidak berfungsi dan disiplin yang tidak konsisten oleh ibu bapa atau penjaga boleh menyebabkan perkembangan gangguan tingkah laku. [24] Amalan keibubapaan yang tidak memberikan penyesuaian yang mencukupi atau sesuai untuk situasi serta nisbah kejadian konflik yang tinggi dalam keluarga telah terbukti menjadi faktor penyebab risiko menghidap ODD.[16]

Lampiran ibu bapa-anak yang tidak selamat juga boleh menyumbang kepada ODD. Seringkali terdapat sedikit internalisasi standard ibu bapa dan masyarakat pada kanak-kanak yang mempunyai masalah tingkah laku. Ikatan yang lemah dengan ibu bapa mereka boleh menyebabkan anak-anak bergaul dengan mereka yang berpengaruh nakal dan penyalahgunaan bahan. Ketidakstabilan dan tekanan keluarga juga dapat menyumbang kepada perkembangan ODD. Walaupun perkaitan antara faktor keluarga dan masalah tingkah laku telah terjalin dengan baik, sifat pergaulan ini dan kemungkinan peranan penyebab faktor keluarga terus diperdebatkan.[17]

Dalam beberapa kajian, status sosioekonomi rendah juga dikaitkan dengan tingkah laku yang mengganggu seperti ODD.[25][26]

Faktor sosial lain seperti pengabaian, penderaan, ibu bapa yang tidak terlibat, dan kurangnya pengawasan juga boleh menyumbang kepada ODD.[27]

Masalah luaran dilaporkan lebih sering terjadi di kalangan pemuda berstatus minoriti, penemuan yang kemungkinan berkaitan dengan kesulitan ekonomi, peluang pekerjaan yang terbatas, dan tinggal di kawasan bandar berisiko tinggi.[17] Kajian juga mendapati bahawa keadaan terdedah kepada keganasan juga merupakan faktor penyumbang untuk melakukan tingkah laku luaran.[25][26][28]